一九六八年的五月革命是法国社会的一场大动荡，其规模达到使地震仪破裂的程度。这是那样的一种事件：它令你在好几个月之后想弄清楚它的意义的时候，还觉得头晕目眩。

　　这本书企图做到三件事情：第一，叙述在那动乱的几个星期中真正发生过的事情；其次，说明这一场爆炸在法国政治上的前因后果；最后则把我们所看到的这个形势的新鲜和有创造性的一些特点指出来。这些特点就是本书的中心部分《革命的实验》那几章的内容。这几章是曾在一时之间代替了旧制度的那种新制度的概观，它们严格地说明了这次革命是为了什么。

　　法国这场震动，不是西方工业社会在满怀着自信心向前迈进中发生一个小差错这么简单。值得注意的地方是：这场震动几乎把欧洲最具威严的那个政府推翻了。这事件的教训，应该好好地加以考虑，因为这些教训提示出，七十年代的西方政治，会是什么样子的。

作者
1968年8月1日于巴黎